4月26日午前6時2分（日本時間）、南米のフランス領ギアナにあるギアナ宇宙センターから、ロシアのソユーズロケット「VS-14」が打ち上げられた。同ロケットには欧州宇宙機関（ESA）などが開発した地球観測衛星「Sentinel-1B」のほか、ベルギーの大学が開発しD-STAR DVモードの中継器を搭載した「OUFTI-1」など、3基の小型副衛星が搭載されている。これらの衛星は無事にロケットからの分離に成功した。

ソユーズロケット「VS-14」の打ち上げシーン（写真©ESA）

JARL Webサイトによると、小型副衛星はいずれもESAの教育組織が航空宇宙の次世代プロを育成するために企画した「あなたの衛星を飛ばしてください（Fly Your Satellite）プログラム」で選ばれたもので、OUFTI-1のほかにトリノ工科学校（イタリア）の「E-st@r-II」と、オルボア大学（デンマーク）の「AAUSAT4」が搭載されている。

軌道に投入された3基の小型副衛星のイメージ画像（写真©ESA）

小型副衛星はいずれも10×10×10cmというコンパクトなサイズながら、アマチュア無線の送信機器を搭載。VS-14ロケットからの分離後は高度453×644km、軌道傾斜角98.2度の軌道に投入される予定になっている。

特に注目されるのは、ベルギーのリエージュ大学の学生が作った衛星「OUFTI-1」に、D-STAR DVモードの中継器が搭載されている点だ。JARL Webは「これまでD-STARレピータを搭載したアマチュア衛星は、2014年に打ち上げられた、ロシアの小型衛星TabletSat-Auroraがありました。TableSat-AuroraにはD-STARオウム返し（ストアアンドフォワード型）レピータが搭載されたようですが、レピータのテスト運用のアナウンス以外に、本格的に運用がおこなわれた情報は見当たりませんでした」と説明しており、今回のOUFTI-1のD-STAR中継器の稼働に期待が集まっている。

D-STAR中継器を搭載したOUFTI-1の組み立て風景（写真©ESA）

OUFTI-1の運用周波数は次のように発表されている。

・ダウンリンク周波数：145.950MHz（AX.25 FSK 9600bpsおよびD-STAR）
・アップリンク周波数：435.045MHz（D-STAR)
・ビーコン周波数：145.980MHz（CW、出力100mW、2分送信・1分停波の繰り返し）

最新の運用状態などはOUFTI-1の公式Webサイト（http://events.ulg.ac.be/oufti-1）で確認できる。