与論町は鹿児島県の最南端に位置する人口約5,000人の町で、与論島の一島で構成されています(図1)。鹿児島県の市町村で、与論町だけは訪れたことが無かったため、Eスポ(スポラディックE層)により多くの交信が期待できる7月初めに運用を計画しました。

運用の計画

鹿児島県南部の離島では、梅雨の時期が5月中旬から6月下旬になることが多いようです。また、Eスポが発生しやすい5月上旬から7月上旬に合わせて、移動運用を7月最初の週末に設定しました。

7月4日土曜日の21時からは6m AND DOWNコンテストがあります。しかし、3日の金曜日から運用を始めて5日の日曜日の午前に終了する予定であれば、時間帯の重複による影響はそれほど大きくないと考えました。

図1 与論町の位置

移動運用で、離島で同じ場所から運用する際には、HF帯のアンテナはダイポールアンテナをよく使用していました。しかし、与論島は比較的面積が狭く、広い設置場所の確保が難しいと予想されました。

また、真夏の高温の車内での食料の保管を避けるため、食事の時間帯には一旦アンテナを撤収して宿に戻ることにしました。そこで、短時間で設置と撤収ができるよう、ロングワイヤーアンテナとオートアンテナチューナーを使用することにしました(2020年9月号参照)。昼間は長さ7mの釣竿、夜間は長さ40mのロングワイヤーアンテナを展開しました。

7月3日(1日目)

事前に宅配便で発送しておいた機材を営業所で受け取り、レンタカーに設置して運用場所を探しに出かけました。この時期は、144MHz帯のEスポ、および430MHz帯と1200MHz帯のラジオダクトによる異常伝搬(通常より遠くまで電波が届く)の可能性があります。それらを狙うには、標高が高い場所から本州方向の海面を見下ろせる場所が理想的と考えました。HF帯の運用だけならば広い海岸でも十分です。しかし、それでは標高(見通し距離)が確保できないため、V/UHF帯での遠距離通信には不利になります。

離島では、高台に運動公園が整備されていることが多いのですが、与論町の運動公園は周囲が山や建物に囲まれており、今回の条件には合いませんでした。地図を見ても地形がよく分からなかったため、とりあえず景色を見ながら標高が高そうな方向に向かいました。すると、偶然にも展望台の案内板を見つけました。展望台の駐車場からは北東方向の海を見下ろすことができ、電波を飛ばすには好条件です。駐車場はあまり広くないため、夜間用の長さ40mのロングワイヤーアンテナは途中で折り曲げて設置する必要があるものの、全体としては十分な環境だったため、ここを運用場所に決めました(写真1)。

写真1 運用場所の様子

15時に運用を開始しました。昼間の7MHz帯は近距離の伝搬しか期待できず、本州まで電波を届けることは難しいため、まずは10MHz帯から開始しました。しかし、Eスポの気配は感じられず、距離が離れている8エリアは21MHz帯までは聞こえたものの、そこまでが限界で、夕方には宿のチェックインと食料確保のため一旦休憩を取り、その後に運用を再開しました。

夕方になると28MHz帯まで少しだけ開けたものの、50MHz帯では交信できず、夜のローバンドも伝搬状態が悪いままで終わりました(写真2)。

写真2 ロングワイヤーアンテナを設置した様子

7月4日(2日目)

1日目はEスポが発生しなかったため、2日目に期待して、前日と同じ場所で運用を始めました。最高気温は32℃ほどで蒸し暑さはあるものの、強い日差しを避ければ、扇風機だけでも何とか過ごせる暑さでした。

まずは7MHz帯から運用を始め、ハイバンドの様子をうかがいました。しかし、Eスポの気配は全くみられず、イオノグラム(電離層の状態を示す観測データ)では沖縄だけ条件が良い時間帯もありましたが、日本国内との交信にはほとんど影響がありませんでした。11時頃には電離層が完全に消えて、どの周波数帯も交信が困難になってしまいました。CQを出しても応答があるのは数分に1回で、これ以上運用を続けても体力とバッテリーを消耗するだけと考え、いったん運用を中断して、冷たい飲み物を買いに出かけました。

15時頃になると10MHz帯が復活し、14MHz帯や18MHz帯のコンディションもやや上向きました。夕方に短時間だけ28MHz帯が開けて、そこで一気に多くの交信ができました。

サテライト運用の後には、ダクト伝搬を期待して430MHz帯にも出てみましたが、結局1局も交信できませんでした(写真3)。

写真3 430MHz帯のダクト狙いで海上にアンテナを向けた様子

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